Maak kennis met de mooiste plaatsen van West-Canada en Alaka:

Deze Canada reis kan je het beste doen tijdens de periode juni - september, daar je dan op Vancouver Island en in Hyder de Grizzly en zwarte beren kan zien vissen op zalm. 

Dag 1: Brussel of Amsterdam - Calgary - Banff

Na aankomst in Calgary pikt u uw huurwagen op en rijdt u door naar het centrum. Rest van de dag vrij.

Bezienswaardigheden Calgary ?

Calgary Stampede: Calgary Stampede De Calgary Stampede, dat al sinds 1912 bestaat, is een van de grootste festivals van Canada. Het festival duurt tien dagen en trekt meer dan 1,2 miljoen deelnemers en bezoekers. Tijdens de Stampede kun je genieten van rodeo's, live-entertainment en grote shows, compleet met concerten, vuurwerk en acrobaten. Het festival, dat zichzelf de 'Greatest Outdoor Show on Earth' noemt, vindt elk jaar plaats in juli. Je kunt tijdens het festival overal in de stad gratis ontbijten met pancakes. Wil je naar het festival toe? Reis dan met de trein: de parkeerplaatsen zijn beperkt. Vergeet je cowboyhoed niet!
Calgary Tower: Calgary Towe De Calgary Tower is een 191 meter hoge vrijstaande toren en vormt een kenmerkend onderdeel van de skyline van Calgary. Op de begane grond is het OfficialTourism Calgary Information Centre gevestigd. Helemaal bovenaan heb je een mooi uitzicht op de stad en de bergen en kun je door een glazen vloer loodrecht naar beneden kijken.
Heritage Park Historical Village: Heritage Park In een natuurrijke omgeving in het zuiden van Calgary ligt dit levendige historische park. Je krijgt er een goede én leuke indruk van het dagelijks leven van rond 1900. Wees getuige in een rechtszaak rond de overval op een postkoets of koop snoepjes in een antiek warenhuis, waar verklede winkeliers je de lokale nieuwtjes vertellen. Ook kun je huisgemaakte ijsjes proeven of een rit maken in een radarboot of stoomtrein. In dit levendige historische park vind je ook een fort, een groot museum en een indianendorpje.
Olympic Plaza: Sports Hallof Fame Het Olympic Plaza vormde tijdens de Olympische Winterspelen van 1988 het vaste decor voor de medailleceremonies. Tegenwoordig doet het dienst als locatie voor festivals en concerten. Meer Olympisch erfgoed vind je in het Olympic Park in West-Calgary, waar onder andere de skischans, bobsleebaan en het Canada's Sports Hall of Fame liggen.

Calgary - Banff NP (127 km)

Volg je de Trans-Canada Highway verder richting de Rocky Mountains, Banff is de volgende stop. De spa’s en badhuizen in Banff waren de bezienswaardigheden voor de allereerste toeristen. Banff is nu uitgegroeid tot een gezellig skioord waar je wat kan rondkuieren in de gezellige winkeltjes.

Bezienswaardigheden Banff ?

Ga met de Banff Gondola naar de top van Sulphur Mountain en geniet het hele jaar door (bij goed weer) van het uitzicht op zes verschillende bergketens. De Banff Skywalk is een route van een kilometer langs de bergtop. Andere bezienswaardigheden in Banff National Park zijn de Bow Falls, een kleine, mooie waterval, en het Hoodoos Viewpoint. Je ziet hier hoodoos; smalle rotsformaties die iets weghebben van stenen mensen. De bocht waar de Tunnel Mountain Drive in de Buffalo Street overgaat heet in de volksmond 'Surprise Corner'. Hier heb je een verrassend mooi uitzicht op het Fairmont Banff Springs Hotel. Het uit 1888 daterende kasteel was onderdeel van de luxueuze keten van resorts langs de historische Canadian Pacific Railway. Sindsdien hebben er vele koninklijke gasten en Hollywoodsterren overnacht. Peyto Lake: Dit meer, waarvan de ijsblauwe kleur haast onecht aandoet, hoort zeker thuis in de top drie van mooiste meren in de Canadese Rocky Mountains. Via een kort, verhard wandelpad heb je een mooi uitzicht over Peyto Lake. Rijd je vanuit Jasper National Park over de Icefields Parkway naar Banff, dan is dit de eerste grote bezienswaardigheid in Banff National Park.

Via de Bow Valley Parkway (1A): die iets ten westen van de Vermillion Lakes begint. Deze smalle, bochtige toeristische route volgt de Trans-Canada Highway/Icefields Parkway tot de plaats Lake Louise en biedt mooie uitzichten en wandelmogelijkheden. Vergeet niet te stoppen bij de zeer goed toegankelijke Johnston Canyon, een smalle kloof waar een onstuimige rivier (met watervallen) doorheen loopt. Door de kloof is een wandelpad aangelegd. Het is 1,2 kilometer wandelen naar de Lower Falls (enkel) en 2,4 kilometer (enkel) naar de Upper Falls. Let op: in verband met het broedseizoen gelden er van maart tot en met juni restricties wat betreft de openingstijden van de weg.

De weg naar Lake Louise beschikt over veel parkeerstroken zodat je genoeg stops kunt maken om al deze fantastische uitzichtpunten op je camera vast te leggen. Bow Summit is met 2068 meter het hoogste punt van deze weg en brengt je via een zijweg naar het uitkijkpunt over Lake Peyto. In de zomermaanden staan de bergweiden van Bow Summit prachtig in bloei. Vanaf hier is ook de Crowfoot Glacier te zien: een indrukwekkende strook eeuwig ijs in de vorm van een kraaienpoot. Langs de weg lopen geregeld beren, berggeiten, dikhoornschapen, wapiti's en coyotes.

De grootste publiekstrekker is het kristalheldere Lake Louise, dat omringd wordt door besneeuwde bergtoppen. Deze opmerkelijke kleur wordt veroorzaakt door gletsjerslib, dat vlak onder het wateroppervlakte blijft hangen. Turquoise vormt een prachtig contrast met de groene bossen en de besneeuwde bergen. Vanaf het hotel Fairmont Chateau Lake Louise heb je uitzicht op de Victoria Glacier, die zich bijna tot aan het water laat zien. Er zijn meerdere wandelroutes om het meer. Het bijzondere Lake Louise is 10.000 jaar geleden ontstaan ten einde van de laatste ijstijd. ALs je kan overnacht in de Deer Lodge of Fairmont Lake Louise. Een kanotocht is heel speciaal maar vrij duur!

Dag 3: Lake Louise - Yoho National Park - Lake Louise (60 km)

Start deze morgen met een bezoek aan misschien wel het mooiste meer van de Rockies, Lake Moraine. Lake Moraine is minder bekend dan haar grote zus Lake Louise, maar is minstens zo mooi. Aan het meer ligt een prachtige lodge. Om het meer vind je tien 3000 meter hoge bergpunten (ook wel de Ten Peaks genoemd). Op het meer drijven grote boomstammen. Dit geeft jouw vakantiegevoel een leuk effect. Je kunt hier kano's huren en wandelen langs de oevers van het meer.

Bezienswaardigheden Yoho NP ?

Nadien rij je richting het nabijgelegen Yoho NP en rijd je over de Kicking Horse Pass. Deze bergpas ligt op een hoogte van 1.627 meter, op de grens tussen Alberta en British Columbia. De Trans-Canada Highway volgt hier gedeeltelijk de originele treinroute van de Canadian Pacific Railway, voordat de spiraaltunnels in gebruik werden genomen. Hou halt bij Lake O’Hara dit is de eerste echte bezienswaardigheid na de Kicking Horse Pass. Het koude gletsjermeer Lake O’Hara ligt boven de boomgrens en is een geliefde bestemming voor kunstenaars en schilders. Het meer is enkel te bereiken met een shuttlebus, die van ongeveer half juni tot eind september rijdt. Let op: er is een limiet aan het aantal bezoekers dat per dag vervoerd worden. Je kan de bus 3 maanden van tevoren telefonisch  reserveren via Parks Canada. De 11 kilometer lange weg naar Lake O’Hara is ook wandelend af te leggen. Het 2de viewpoint zijn de  Spiral Tunnels Viewpoint je ziet hier de treinen de bergen in verdwijnen. Sommige treinen zijn zo lang, dat de locomotief de tunnel alweer uitkomt, terwijl de laatste wagon nog niet eens in de bergen is verdwenen. Vanaf het platform heb je ook uitzicht op de Yoho-vallei en de Yoho-gletsjer. Het uitzichtpunt bevindt zich acht kilometer ten oosten van Field en is van oktober tot april wegens sneeuwval gesloten. Onze derde halte is bij de Takakkaw waterval rij na het Spiral Tunnels Viewpoint verder over de Trans-Canada Highway en sla rechtsaf de 13 kilometer lange Yoho Valley Road in, richting de Takakkaw Falls. De Takakkaw-waterval maakt voordat het de Yoho-vallei instroomt een 254 meter diepe val, wat de waterval de 2de hoogste van Canada maakt. De weg ernaartoe klimt door prachtige bossen en langs indrukwekkende lawinehellingen omhoog naar de voet van de waterval. Onze laatste stop voor we terugkeren richting Banff NP is Emerald Lake. Terug op de Trans-Canada Highway kom je langs het bezoekerscentrum en het kleine plaatsje Field. In het bezoekerscentrum staat het fossielbed Burgess Shale centraal. Ontdek hoe het landschap er miljoenen jaren geleden uitzag en bekijk replica's van fossielen uit het fossielbed. Ongeveer 2km ten westen van Field volgt de afslag naar Emerald Lake, één van de populairste bestemmingen in het park. Het meer is geliefd vanwege het heldere water, het mooie omringende landschap, de kano- en roeimogelijkheden en de wandelpaden. De wandeltocht om het meer is een makkelijke, vlakke tocht, die ongeveer 1 uur in beslag neemt. Het is een van de mooiste tochten die je in het park kunt maken. Tijdens de wandeling heb je zicht op de wereldberoemde Burgess Shale-fossielbedden, de Michael-gletsjers en een lawinehelling waar vaak elanden grazen. Aangezien het meer een belangrijke waterbron is, is Emerald Lake is de perfecte plaats voor het spotten van wilde dieren, vooral 's morgens vroeg en 's avonds laat. De vochtige, schaduwrijke plekjes vormen bovendien ideale omstandigheden voor de groei van kleine, fragiele orchideeën. De rit naar het meer duurt een klein half uur. Maak voordat je de Emerald Lake Road verlaat een stop bij Natural Bridge. Dit is een imposante steenformatie in de Kicking Horse-rivier. Het stromende water heeft een gat in de rotsen geslepen, waardoor er een brug over het stromende water is gevormd, je kan hier mooie foto's maken.

Wil je nog iets verder het Yoho NP in rijden ? De Wapta Falls liggen +- 15 km verder het park in. De waterval is toegankelijk vanaf een zijweg van de Trans-Canada Highway en vervolgens via een 2,4 kilometer lange wandeling. De waterval is even breed als de rivier (150 meter), en doet daarmee denken aan de Niagara Falls. Het water stort dertig meter omlaag, in de bruisende en krachtige stroom van de Kicking Horse-rivier.

Dag 4: Lake Louise - Jasper ( 230 km)

Over de spectaculaire en oogstwaarschijnlijk mooiste weg van Canada (Icefield Parkway) rijdt u in in een kleine 3 uur naar Jasper. Geniet van de fotogenieke watervallen, meren, bergweiden en besneeuwde pieken. Langs deze weg lopen geregeld beren, berggeiten, dikhoornschapen, wapiti's en coyotes. Niet aan te bevelen is  een bezoek aan het glazen uitkijkplatform (Glacier Skywalk).

De Icefields Parkway (Highway 93) wordt met recht één van de mooiste wegen ter wereld genoemd. Aan de Icefields Parkway kan je prachtige stops maken. Zo zijn er veel meren, gletsjers, watervallen, canyons en wandelmogelijkheden. Halverwege deze route, nabij The Crossing, kan je een helikoptervlucht maken over dit gebied. Dit is de meest ultieme belevenis.

Op weg naar Jasper kan je best stoppen bij de: Athabasca waterval dit is een waterval waar het water een vrije val maakt van meer dan 23 meter! Schuimend kolkend water perst zich door nauwe doorgangen. Nadien bij de Sunwapta watervallen deze zijn misschien wel de indrukwekkendste watervallen van de Canadian Rockies. Ze bestaan uit 2 watervallen boven elkaar. Door de kracht van beide watervallen is al een flink stuk van de kalksteenrots weggesleten. Het water stort respectievelijk 18 en 9 meter naar beneden. Het water zelf komt van de beroemde Athabascagletsjer. Of je nu een kort bezoek brengt voor een mooie foto of hier start aan een avontuurlijke trektocht, je kunt er zeker van zijn dat deze wilde waterval onvergetelijk is. Rond de waterval zelf lopen ook enkele korte wandelroutes.
Tussen mei en eind juli is de waterstroom van de watervallen het krachtigst door het smeltwater van de gletsjer.

Dag 5: Jasper

Volledige dag om Jasper en de omgeving van het park te ontdekken. U kan dit doen door één van de vele wandelingen te maken of breng een bezoek aan Medicine Lake of Patricia Lake.    

Dit ligt vlakbij Maligne Lake. Vertrek zo vroeg mogelijk want dit wordt vaak beloond met het zien van veel wildlife! Deze canyon is op sommige punten vijftig meter diep en heeft tal van mooie watervallen en rotsformaties. Begin je wandeling vanaf het Visitor Center zodat je bergafwaarts loopt. Door middel van bruggen die als uitzichtpunten dienen, krijg je een goede indruk van deze kalkstenen kloof.

Vervolgens rij je door naar Maligne Lake over Maligne Lake Drive
Deze route begint 5 km ten noorden van het plaatsje Jasper en splitst zich af van Highway 16. Er staat een waar spektakel op het menu! De route loopt langs prachtige uitzichtpunten! Een juweeltje is de Maligne Valley. De weg brengt je naar Maligne Lake. Dit meer is 22 km lang en wordt omzoomd door bergtoppen en ongerepte bossen. Je kan een bootexcursie maken naar Spirit Island deze duurt ongeveer 90 minuten en is één van de meest gefotografeerde plaatsen van Canada !

Patricia Lake Net als Pyramid Lake is Patricia Lake een prachtig en rustiek meer. Heerlijk om te picknicken aan de oevers van het meer! Rondom het meer kan je wandelen en genieten van de prachtige natuur.

Wil je deze avond wildlife gaan spotten ? Dit kan je perfect met je eigen wagen doen langs de Yellowhead Highway richting Edmonton, maximum 7km uit het centrum van Jasper zal je al verschillende wilde dieren kunnen spotten. Beren spot je het best 's morgensvroeg of rond 20 uur, blijf wel in je wagen en hou steeds een veilige afstand van +- 100 meter ! Beren spot je rond de aanwezige meren of langs afgelegen wegen !

Dag 6: Jasper - Mount Robson - Clearwater / Wells Gray NP (310 km)

Mount Robson Provincial Park is het op één na oudste park van BC en dankt zijn naam aan de 3.954 meter hoge Mount Robson, de hoogste piek van de Canadese Rocky Mountains. In Mount Robson Provincial Park word je voortdurend omringd door duizenden hectares aan ruige, besneeuwde bergtoppen, steile canyons, gletsjermeren en snelstromende rivieren. Je verkent het park via de Yellowhead Highway, die toegankelijk is voor (huur)auto's en campers. Het park bestaat ook voor een aanzienlijk deel uit wildernis en verlaten valleien die nauwelijks bezoekers zien. Wil je echt veel van het park zien, dan zul je te voet de natuur in moeten. De Fraser-rivier, de langste rivier van British Columbia, vindt zijn oorsprong in dit park.

Bezienswaardigheden Mount Robson ?

Bezoekerscentrum: Het bezoekerscentrum van Mount Robson ligt bij Mount Robson Viewpoint. Dit is bij de oostelijke ingang van het park, aan Yellowhead Highway/Hwy 16. Je kunt er terecht voor informatie over bijvoorbeeld wandelroutes. Ook zijn er tentoonstellingen over de natuurlijke en culturele historie van het park. Er zijn daarnaast medewerkers aanwezig die je meer kunnen vertellen over de activiteiten in het park. Wil je een meerdaagse wandeltocht maken, meld dit dan altijd bij het bezoekerscentrum.
Rearguard Falls: Deze watervallen liggen 12 kilometer ten westen van het bezoekerscentrum van Mount Robson Provincial Park. De watervallen zijn laag en breed en het water van de Fraser-rivier stroomt er snel. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer driehonderd meter lopen naar het watergeweld. Je bekijkt de waterval vanaf het Rearguard Falls Viewpoint, een klein uitzichtpunt. In de herfst heb je hier kans om zwemmende Chinook-zalmen te zien, die terugkeren naar hun geboorterivier.
Overlander Falls: Ook deze waterval is niet te vergelijken met de Niagara Falls, maar de wandelroute ernaartoe is wel de moeite waard. De Overlander Falls liggen 1,6 kilometer ten oosten van het bezoekerscentrum. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer vijfhonderd meter lopen. De leukste route start op Robson Meadows Campground en voert je langs de Fraser River naar de watervallen.
Wandelroutes: In Mount Robson Provincial Park zijn diverse wandelroutes uitgezet. Zo kun je de Portal Lake Trail rond het gelijknamige meer volgen, of de Lookout Trail (4 km round-trip). Deze route start aan het oostelijke eind van de parkeerplaats, onderweg heb je prachtige uitzichten over de omgeving. Langere wandelingen zijn Yellowhead Mountain Trail (8,5 km) en Mount Fitzwilliam Trail (7,2 km one-way). Wil je meerdere dagen wandelen in Mount Robson Provincial Park, laat je dan informeren over de Berg Lake Trail (22 km) of de Moose River Route (66 km).
Valemount, de thuisbasis van de immer besneeuwde Mount Robson. Deze 3.955 meter hoge berg heeft de hoogste toppen van de Canadese Rocky Mountains. Mount Robson Provincial Park is een van de oudste parken in British Colombia. In de omgeving van Valemount bestaat de kans dat je een Grizzly beer, een eland of een van de vele andere wilde dieren ziet. Er zijn daarnaast volop outdoor activiteiten, zo kun je er prima hiken, fietsen, wandelen, kanoën en klimmen. Het Mount Robson Provincial Park beschikt onder andere over 200 kilometer aan wandelpaden van verschillende niveaus.

1 uur van Wells Gray Provincial Park ligt Blue River, een plaats waar je via een bootexcursie beren kan spotten.

Dag 7: Wells Gray NP

Vandaag heeft u gans de dag omdit prachtige park te ontdekken, u kan hier wandelen, paardrijden, raften, mountainbiken, kanovaren op Clearwater Lake, maar vooral zeer mooie watervallen zien.

Wells Gray Provincial Park is een enorm divers natuurgebied, met diepe riviervalleien, prachtige watervallen, hoge bergpieken met gletsjers, alpiene bergweiden en uitgestrekte oerbossen, maar is vooral bekend van de vele watervallen, waarvan je prachtige foto's kunt maken. Ook voor een typisch Canadese kajak- of kanotocht kun je hier prima terecht op Clearwater Lake. Het reliëf en de gevarieerde plantengroei zorgen ervoor dat er meer dan 50 soorten zoogdieren te vinden zijn, waaronder elanden, wolven, sneeuwgeiten, grizzlyberen, zwarte beren, wezels, bevers, marmotten, herten en kariboes. Het park is slechts voor een klein deel toegankelijk voor auto's. Hierdoor kan de ongerepte natuur ongestoord haar gang gaan.

Bezienswaardigheden Wells Grey Provincial Park ?

Spahats waterval ligt 10 km ten noorden van Clearwater, vlak bij de parkingang, stort de Spahats waterval ongeveer 75 meter naar beneden. De Spahats Creek heeft op deze manier een 122 meter diepe canyon in het lavagesteente gesleten. Bij het bijbehorende uitzichtpunt heb je een panoramisch uitzicht over de Clearwater Valley. De 35m hoge Moul waterval is een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlakbij de weg ligt. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is glibberig en smal en komt uit in een grot. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 1 uur wandelen. Dan heb je nog de brede Dawson watervallen in Wells Gray Provincial Park deze liggen na de Spahats watervallen, volg de Clearwater Valley Road nog +- 40km in noordelijke richting en je komt er. De waterval is twintig meter hoog en maar liefst negentig meter breed, wat hem de bijnaam 'Little Niagara Falls' geeft. Het uitzichtpunt ligt ongeveer tien minuten wandelen van de weg. Last but not least heb je de Helmcken waterval, de meeste mensen vinden Helmcken Falls de mooiste van alle watervallen in het park. De waterval is met zijn 141 meter hoogte de 4de grootste waterval van Canada. Het water dondert de diepte in over een vulkanische klif. Je bereikt de waterval door vijf kilometer na de Dawson Falls een zijweg van de Clearwater Valley Road te nemen.

Dag 8: Clearwater - Williams Lake (227km)

Vandaag is een relatief korte trip met heel wat stop mogelijkheden.

Via Bridge en Sheridan Lake rijdt u naar het kleine plaatsje 100 Mile House dan omgeven wordt door honderden meren, moeraslanden en andere waterrijke gebieden die het tot een paradijs voor vogels maken. Ooit was 100 Mile House een rustplaats voor goudzoekers, tegenwoordig genieten toeristen er van het erfgoed en het natuurschoon. Een leuke bezienswaardigheid in het centrum zijn de grootste langlaufski’s ter wereld.
Cariboo Road: Langs 100 Mile House loopt de Cariboo Road. Deze weg werd aangelegd voor de tienduizend goudzoekers die in de negentiende eeuw de binnenlanden van British Columbia bezochten. Zij gingen op weg naar Barkerville, gelegen in de Cariboo-regio. Langs Cariboo Road liggen hier en daar rustpunten die aangeduid werden met het aantal mijl dat ze van het vertrekpunt in Lillooet verwijderd waren. In het South Cariboo Visitor Center kun je een brochure krijgen voor een tour.
100 Mile Marsh: 100 Mile Marsh is een klein, drassig gebied dat druk bezocht wordt door watervogels. Door het moeras loopt een wandelroute langs enkele uitzichtpunten en picknickplaatsen. Bij het picknickgebied zijn enkele historische voorwerpen en een tipi gevonden.
Centennial Park: Op korte afstand van 100 Mile House ligt Centennial Park, dat naast sportfaciliteiten ook de nodige wandelpaden biedt. Bekijk de Bridge Creek Falls, een waterval die over eeuwenoude lavaformaties naar beneden stroomt. Vlak bij de ingang van het park ligt de Parkside Art Gallery met werken van lokale artiesten en kunstenaars.
108 Mile Heritage Site: Tien minuten ten noorden van 100 Mile House ligt een openluchtmuseum met het erfgoed van 108 Mile. Hier staan historische gebouwen uit de tijd van de negentiende-eeuwse goudkoorts, waaronder een blokhut, postkantoor, schuur en een oud schoolgebouw.

Williams Lake ligt in het Cariboo Chilton-gebied, dat het hart van British Columbia vormt. Het is geen geheim dat dit stadje draait om hout: downtown wordt omringd door stapels boomstammen, gezaagde planken en vijf molens. Williams Lake ligt op het kruispunt van twee belangrijke wegen. Volg je Highway 20 naar het westen, dan kom je bij Bella Coola. Rijd je de Cariboo Highway (Hwy 97) naar het noorden, dan kom je in Quesnel en Prince George. Ten zuiden van Williams Lake liggen Vancouver en Kamloops. In juli vindt hier de Williams Lake Stampede plaats: een vierdaags festival met cowboys, veeveiling, stierenrijden en lassowerpen.

Via Quesnel rij je vandaag naar Williams Lake. Het Cariboodistrict, waar Quesnel in ligt, is vooral bekend vanwege het goud dat er gevonden werd. In het plaatselijke museum vind je er tentoonstellingen over. Quesnel is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan een van de omliggende provinciale parken, zoals het Ten Mile Lake Provincial Park en Pinnacles Provincial Park. Omdat Quesnel dichtbij de Fraser- en Quesnel-rivier ligt, trok het al eeuwen geleden veel avonturiers en boeren aan. Quesnel heeft daardoor een lange agriculturele geschiedenis. Je maakt hiermee op een leuke manier kennis als je een van de boerenmarkten bezoekt. Ook kun je mee met de North Cariboo Farm Tour, waarbij je twee boerderijen en twee ranches bezoekt. je gaat vers fruit plukken, ziet hoe speciale siroop wordt gemaakt en hoe je met wol op een spinnewiel werkt. In het centrum vind je veel verschillende bouwstijlen die de geschiedenis van het stadje reflecteren. Het Hudson’s Bay Company Building stamt uit 1866. De eigenaar was Gustavus Blin Wright, een van de eerste bewoners van Quesnel en wegenbouwer. Andere gebouwen zijn de Jonston Farm van voor 1900 en de eerste Fire Bell Tower uit 1911. Daarnaast kun je de St. Andres United Church, Quesnel Pioneer Cemetery en de Fraser River Walking Bridge uit 1929 bezichtigen.

Dag 10:  Prince George - Smithers  (371 km)

Het landschap van Prince George, British Columbia’s 'Northern Capital', wordt gedomineerd door de Nechako- en Fraser-rivieren. In het waterrijke landschap, dat ooit het terrein van First Nations en Europese handelaars was, vind je de oudste gebouwen van de regio. Er is in de lokale musea en parken veel aandacht voor de geschiedenis en bosbouw. Mr. PG vormt hét herkenningspunt van Prince George. Het acht meter hoge standbeeld is de officiële mascotte van de stad en symboliseert het belang van de houtindustrie.

Bezienswaardigheden Prince George ?

Fraser Fort George Regional Museum: In het museum zijn interactieve tentoonstellingen over dinosauriërs, de First Nations en de opkomst van de bosbouw. Het museum ligt bij Fort George Park, waar vaak evenementen plaatsvinden. Het is een echt familiepark: naast een speeltuin en waterpark vind je er de Exploration Place, een museum waarin de wetenschap en geschiedenis op een speelse manier benaderd worden.
Central BC Railway and Forestry Museum: Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, en de spoorweggeschiedenis in het bijzonder, is dit museum een aanrader. Het bevat een van de grootste historische collecties van de provincie, inclusief authentieke (stoom)locomotieven, treinstellen en eeuwenoude gebouwen. Tot de collectie behoren ook voorwerpen die met de bosbouw, brandweer en vroege communicatie te maken hebben. Voor kinderen is er een minitrein die rondjes over het terrein rijdt.
Cottonwood Island Nature Park: Cottonwood Park ligt direct ten noorden van de stad en beschermt het ecosysteem van de overstromingsgebieden van de rivieren. Het 33 hectare grote park is vernoemd naar de driehonderd jaar oude Black Cottonwood Trees die langs de oevers staan. De rivieroevers zijn via verschillende wandelpaden te verkennen. Het netwerk maakt deel uit van de elf kilometer lange Heritage River Trail naar Fort George Park. Langs deze trail bevinden zich mooie uitzichtpunten met zicht op de Nechako-rivier.
Forests of the World Park: Bossen, bergen en een meer, op slechts een paar minuten rijden van het centrum. Forests of the World is een zogenaamd ‘demonstration forest’, je komt er meer te weten over verschillende ecosystemen en flora en fauna van de Fraser – Nechako Region. De belangrijkste trail is die naar Shane Lake.
Huble Homestead Historic and Heritage Site: Huble Homestead is een openluchtmuseum. Tijdens een tour zie je de oudste gebouwen in de regio, waaronder Huble House (hoeve), Salmon Valley Post Office en de Animal Shelter. Ook is er een smederij en een gerestaureerd visserskamp van de First Nations. De Homestead ligt 45 kilometer ten noorden van Prince George en is van mei tot en met augustus dagelijks geopend. Van september tot half oktober kun je er alleen in het weekend terecht.

Het plaatsje Vanderhoof ligt in de Nechako River Valley, aan de gelijknamige rivier. Vanderhoof wordt omringd door weides waar buffels, koeien en ander melkvee gehouden worden. Het zal je dan ook niet verrassen dat dit de eerste permanente boeren nederzetting in de regio was. Vanderhoof ligt niet ver van het Fort Saint James National Historic Site, een fort uit 1806. Fort St. James National Historical Site: De gerestaureerde handelspost op de zuidelijke oever van Stuart Lake was in de negentiende eeuw erg belangrijk voor de ontwikkeling van de regio. Je vindt er de grootste groep originele houten gebouwen van Canada en informatie over de relaties tussen Europese handelaren en inheemse volkeren. De locatie ligt vlak bij Highway 16 tussen Prince George en Smithers, op twee uur rijden van Prince George. Fort St. James is geopend vanaf Victoria Day (eind mei) tot eind september.

De Yellowhead Highway brengt je vanaf Vanderhoof tot in Smithers, onderweg passeer je Burns Lake, dit is het centrum van het Lakes District en vormt een belangrijke uitvalsbasis voor wie het Tweedsmuir Provincial Park wil bezoeken. Midden in Burns Lake ligt het Deadman's Island Provincial Park: het kleinste park van British Columbia. Het park is vernoemd naar de twee mannen die om het leven kwamen bij de aanleg van de Grand Trunk Railway. Burns Lake staat bekend om de goede vismogelijkheden. Het water is rijk aan onder meer zalm en forel. Een van de beste plaatsen om te kanoën is het prachtige Babine Lake, 34 km ten noorden van Burns Lake. Ieder jaar wordt in Burns Lake halverwege juli het populaire Burns Lake Bluegras Festival gehouden.

Bezienswaardigheden Smithers ?

Perimeter Trail: Het gebied rond Smithers kent een veelzijdig aanbod van wandelroutes. Eén van de best toegankelijke wandel- en fietstochten is de Perimeter Trail. Deze tocht is dertien kilometer lang en voert deels langs de Bulkley-rivier. Kijk onderweg uit naar elanden, herten en rivierotters.
Twin Falls/Glacier Gulch: De Twin Falls bestaan uit twee watervallen, die een stukje van elkaar zij-aan-zij naar beneden storten. Aan het eind van een korte trail (ongeveer een kwartier wandelen) is een uitzichtpunt waar je beide watervallen ziet. Op de parkeerplaats begint nog een andere, meer uitdagende trail: de Glacier Gulch Trail. Je klimt een kilometer omhoog naar de top van de watervallen en naar een gletsjer, waar je beloond wordt met een weids uitzicht. Het pad kan modderig en begroeid zijn, de rotsen na regenval erg glad. De klim omhoog duurt gemiddeld zo'n 2 tot 3 uur.
Call Lake Provincial Park: Tussen de bossen en moerassen ligt een klein meer: Call Lake. Hier kun je goed wandelen en mountainbiken. Via de VanGaalen Road bereik je een wandelpad, dat 700 meter langs een richel (met uitzicht op de vallei) naar Call Lake loopt. In het meer wordt veel naar forel gevist.
Tyhee Lake Provincial Park: Dit park ligt vlak bij het plaatsje Telkwa, op iets meer dan tien kilometer van Smithers. Je vindt er ontelbaar veel meertjes waarin gezwommen en gevist kan worden. De zandstranden, speelplaatsen en picknicktafels maken het een leuke familiebestemming.
Driftwood Canyon Provincial Park: Op tien kilometer ten noordoosten van Smithers ligt een van ‘s werelds mooiste fossielbedden, midden in Driftwood Canyon Provincial Park. Volgens geologen zijn de fossielbedden tussen de tien en twintig miljoen jaar oud. Er zijn goed bewaarde fossielen van planten, vissen en insectsoorten, die de regio vijftig miljoen jaar geleden bevolkten. De Bulkley Valley was toen een moerasland met ondiepe meertjes en een subtropisch klimaat.

Via de Skeena River Valley rijdt u naar het typische pioniersstadje Smithers. Onderweg kan u stoppen bij het K’san Native Village in Hazelton. New Hazelton, Hazelton en South Hazelton zijn vernoemd naar de hazelnootbomen die groeien op de rivieroevers. De dorpjes liggen tegen de bergwand van de Mountain of Rolling Rock. Lang voordat de Grand Trunk Railway in 1914 werd aangelegd, was het dorp Hazelton al bewoond. Toen er per trein meer en meer mensen arriveerden, liep het oorspronkelijke dorp leeg: men week uit naar New en South Hazelton. Vandaag de dag is New Hazelton het commerciële stadscentrum, terwijl Hazelton het pioniersdorp is. Neem eens een kijkje in het 'Ksan Historical Village & Museum, waar een oorspronkelijk Gitksan-dorp is nagebouwd en je diverse traditionele huizen kunt bekijken. De omgeving van New Hazelton is rijk aan dorpen van de First Nations, het is een ideale plaats om totempalen te zien. Hiervoor ga je naar Kispiox; een klein dorp van de First Nations waar je zestien totempalen ziet. Het wandelpad ernaartoe begint in Hazelton. Je wandelt langs een organische fruitboerderij waar je met wat geluk heerlijke frambozen kunt eten.

Rij verder tot aan Meziadin Junction en begeef u richting Bear Glacier, een enorme gletsjermuur, een witte falaise doorkliefd met azuurblauwe barsten die uit een zijdal tot aan de weg glijdt en een indrukwekkende aanblik biedt.
Na een klein uur bereikt u via Glacier Highway, Stewart. Hoewel Stewart officieel bij British Columbia hoort, ligt het aan de grens met Alaska.  De omgeving is groen en waterrijk en wordt - niet verrassend - omgeven door bergen. Voor een bezoek aan Stewart moet je een natuurliefhebber zijn; de plaats ligt ver uit de bewoonde wereld.

Na het ontbijt rijdt u naar Alaska. Stewart ligt aan het noordelijke uiteinde van het 150 km lange Portland Canal en is de noordelijkst gelegen ijsvrije haven van de westkust van Canada. Aan de andere kant van de grens ligt het kleine Hyder, een spookdorp dat opnieuw tot leven komt dankzij de talrijke bezoekers. We stoppen aan Fish Creek, een riviertje waar de zalm komt kuit schieten tijdens de zomermaanden. Met een beetje geluk kunnen we hier grizzly’s of zwarte beren zien die vissen uit de rivier scheppen. Een onvergetelijk spektakel! Daarna volgen we de steile, kronkelende zandweg langsheen oude goudmijnen en grootse ravijnen. Picknicklunch aan het uitzichtpunt van de indrukwekkende Salmon Glacier. Nogmaals stoppen we aan Fish Creek om beren te observeren. Couleur locale is te vinden in Hyder met zijn pioniersmentaliteit. Dorstigen komen er aan hun trekken in een typische bar waar de goudzoekers vroeger hun ‘vuurdrankje’ bestelden.

Bezienswaardigheden Stewart:

Stewart Heritage Walking Tour: Om de stad beter te leren kennen, is niets leuker dan een stadstour waarin alle belangrijke gebouwen en plekken aan bod komen. De Stewart Heritage Walking Tour leid je rond door de straten van de stad en wijst je op het verleden aan de hand van deze belangrijke gebouwen uit de geschiedenis.
Salmon Glacier: Hoewel de Salmon Glacier niet tot nationaal park is uitgeroepen, is het wel een van de mooiste en indrukwekkendste gebieden in en rond Stewart. Het is een hele toegankelijke gletsjer en daarom extra geschikt voor korte vakantie- en daguitjes. Ook kun je hier vaak dieren in het wild spotten.
Portland Canal: Dit kanaal is populair bij zalmvissers en mensen die azen op garnalen en krabben. Het is vers water vissen ten top, met het mooiste uitzicht dat je je kunt wensen.

Rij rond 15 uur ten laatste door naar Terrace. Had je op dag 12 te weinig tijd voor Bear Glacier ?
Geen nood vandaag kan je deze gaan bekijken op weg naar Terrace. Rij tot aan Meziadin Junction en begeef u richting Bear Glacier, een enorme gletsjermuur, een witte falaise doorkliefd met azuurblauwe barsten die uit een zijdal tot aan de weg glijdt en een indrukwekkende aanblik biedt.

Na het ontbijt starten we onze dag en begegeven we ons richting Prince Rupert om dit mooie dorpje te bezoeken. Prince Rupert is de plaats waar adelaars, beren en walvissen de mens in aantallen overtreffen. Het ligt aan de rand van een uitgestrekte wildernis met het grootste gematigde regenwoud ter wereld. Aan de andere zijde vind je een haven in een beschutte baai met veel kleine eilandjes. De regio staat bekend om het erfgoed van de First Nations en in het stadje vind je oude, kleurrijke huizen die soms meer dan honderd jaar oud zijn.

Bezienswaardigheden Prince Rupert ?

Cow Bay Het erfgoed van Prince Rupert als bedrijvige visstad is te vinden in Cow Bay, gelegen tussen het water en het centrum. Er werd zoveel verse vis verhandeld en opgeslagen dat de stad bekend kwam te staan als de Halibut Capital of the World (heilbothoofdstad). In de scheepswerven werden nieuwe boten gebouwd, en een netwerk van winkels voorzag in de behoeftes van de grote vloot. Vandaag de dag is de waterkant van Cow Bay een gebied met historische gebouwen, veelal op pijlers boven het water gebouwd. Je vindt er winkels, boetiekjes, cafés en kunstinitiatieven. In het hoogseizoen leggen hier grote cruiseschepen aan en worden er allerlei tours georganiseerd. Oliver Lake ligt vlak bij Prince Rupert en is bijzonder vanwege de exotische bonsaibomen van meer dan 125 jaar oud. Wandel langs het meer of volg de Oliver Lake Dwarf Forest Trail, waar vaak adelaars worden gespot. Dieren die er ook leven, maar die zich minder vaak laten zien, zijn zwarte beren, wolven, bevers en stekelvarkens. Het centrum bevat veel pioniersgebouwen uit de vroege geschiedenis van Prince Rupert als spoorwegstad. Bij City Hall zie je een totempaal en een standbeeld van de eerste directeur van de spoorwegmaatschappij, die de multiculturele geschiedenis vertegenwoordigen. Andere overzeese invloeden zijn terug te zien in de architectuur van Besner Block, naast City Hall. Veel van de gebouwen op Second Avenue zijn onveranderd gebleven sinds ze in 1911 gebouwd werden.

Dag 15: Prince Rupert - Port Hardy (Ferry) (520 km = 15 uur)

In Prince Rupert stapt u aan boord van de ferry om 06u45 voor een fantastische cruise door de Inside Passage die de hele dag in beslag zal nemen. U vaart in noordelijke richting langs de indrukwekkende kust van British Columbia naar het Canadese vasteland. Naast adelaars, zeehonden is de kans ook groot dat u walvissen of orka’s zult zien.

Veerboten van BC Ferries varen door het Canadese deel, tussen Prince Rupert op het vasteland naar Port Hardy op Vancouver Island. Tijdens deze tocht vaar je door smalle kanalen, langs eilandjes en hoge bergpieken. De kans bestaat dat je walvissen, orka’s en dolfijnen ziet. Aan boord zijn faciliteiten zoals restaurants, winkels en een bar. Het is ook mogelijk om een hut te reserveren. De tocht is circa vijfhonderd kilometer lang en duurt vijftien uur. De aankosmt in Port Hardy is voorzien om 23u59.

Port Hardy ligt aan het einde van Highway 19 en presenteert zichzelf daarom als 'het einde van de bewoonde wereld'. Het is een uitvalsbasis voor het verkennen van de omringende natuur, waar je rust en eenzaamheid vindt. Cape Scott Provincial Park, te bereiken via een shuttlebus of watertaxi, is een paradijs voor wandelaars. Vanuit Port Hardy vertrekken van eind juni tot begin oktober verschillende walvistours.

Het is aan te raden een kajuit of lounge zetel te reserveren tijdens deze tocht !

Iets noordelijker ligt Telegraph Cove. Dit fotogenieke vissersdorpje is voornamelijk gebouwd op palen en de houten huizen zijn voorzien van fraaie kleuren. Vanuit Telegraph Cove kan je een grizzly tour en orka whalewatchtour ondernemen. Vooraf boeken is noodzakelijk !!

Dag 17: Campbell River

Veel toeristen komen naar Campbell River om orka's, dolfijnen en beren te zien. De orka's en de grizzlyberen zijn voornamelijk te vinden in de Johnston Strait en in de buurt van Discovery Islands. Vanuit Campbell River vertrekken verschillende boottours die Grizzly, orka en whalewatchtours organiseren. Vooraf boeken is noodzakelijk !!

De Grizzly excursies vinden hier plaats tussen 1 september en 20 oktober, deze kost ca 265 euro pp en duurt ca 8 uur.

De walvisexcursies  tussen 21 mei en 14 juli en de orca excursies tussen begin juli en eind september.

In de zeestraat nabij het hoger gelegen Telegraph Cove, loopt de migratieroute van de orca's van begin juli tot eind september. Sportievelingen gaan het water op met een (zee)kajak, om zo letterlijk tussen de orka's de dobberen. Je treft hier weinig toeristen en een onbedorven natuur aan. Buiten orka's tref je hier verder: dolfijnen, zeeleeuwen en walvissen aan. Er worden hier leuke wildlife tours georganiseerd.

Campbell River, ook wel 'Salmon Capital of the World' genoemd, staat bekend als een perfecte locatie om te sportvissen en zalmen te zien. Daarnaast ligt de focus op ecotoerisme en avontuur. Campbell River is de toegangspoort tot Strathcona Provincial Park, de Discovery Islands en de gematigde regenwouden in het noorden en westen van Vancouver Island. De kans is groot dat je er zalm, walvissen of adelaars ziet.

Direct naast Campbell River ligt Elk Falls Provincial Park, genoemd naar de 25 meter hoge Elk-waterval. Een populaire wandelroute is de Canyon View Trail. De route bevat een hangbrug over de Campbell-rivier. In de herfst zitten de wateren in het park boordevol zalmen die er hun eitjes komen leggen. Via een korte wandelroute bereik je de vissenkwekerij Quinsam River Salmon Hatchery. In de Canadese herfstmaanden, wanneer er veel zalmen te vinden zijn, kun je op afspraak een tour regelen.

Anders een must do is het Strathcona Provincial Park dat bestaat uit een ruig, waterrijk berglandschap in het hart van Vancouver Island. In twee gebieden zijn voorzieningen te vinden: bij Buttle Lake en Forbidden Plateau, waar je goed kunt wandelen. De rest van het park is pure wildernis, geschikt voor backpackers die zich graag in de natuur terugtrekken. Je bereikt Strathcona vanuit Campbell River en de Comox Valley. Highway 28 (Golden River Highway) doorkruist het noordelijke parkdeel en biedt toegang tot Buttle Lake, een ideale locatie voor dagjesmensen. Buttle Lake is een lang en smal meer in het noordwestelijke deel van Strathcona. Je kunt er kanoën, kajakken en wandelen. Aan het zuidelijke punt van het meer begint een route naar de Lower Myra Falls (1 km retour). Vanaf het observatieplatform heb je een goed zicht op de mooie, brede watervallen die over de kale rotsen stromen. In de lente is de waterstroom het sterkst.

Een andere goed te bereiken waterval is Lady Falls, gelegen in een bos vlak bij Highway 28. In Strathcona ligt ook de Della Falls, waarvan het water in drie delen maar liefst 440 meter naar beneden stort. Het is een van de hoogste watervallen van Canada. De waterval ligt in het zuidelijke deel van het park en is via een boottocht over het Great Central Lake te bereiken, gevolgd door een lange wandeling (16 km retour) die vooral voor ervaren hikers geschikt is. Dicht bij de waterval ligt het hoogste punt van Vancouver Island: de Golden Hinde (2.200 meter).

Het Forbidden Plateau werd eeuwen geleden al door Comox-indianen gebruikt. Tijdens aanvallen van vijandelijke stammen brachten ze hun vrouwen en kinderen naar het veilige hoger gelegen plateau. Na een aanval van de Cowichan-stam waren de vrouwen en kinderen ineens verdwenen. De mannen zagen roestkleurig korstmos voor bloedsporen aan keerden nooit meer naar het 'verboden' plateau terug; het zou een plek van kwade geesten zijn. Forbidden Plateau is te bereiken via de Paradise Meadows Trailhead bij Mount Washington. Vanaf hier kun je te voet verder over korte of langere trails door de heuvels. Lake Helen Mackenzie/Battleship Lake Loop is de populairste route (8 km retour). Je wandelt over goed onderhouden paden dichte bossen en weides vol bloemen.

Dag 18: Campbell River - Courtenay - Tofino ( 270 km)

Courtenay is het centrum van de Comox Valley en wordt omgeven door water, bossen en landbouwgrond. In de Comox Valley liggen vijfhonderd boerenbedrijven met boomgaarden, akkers en melkvee. Ook wordt er wijn gemaakt. Toeristische attracties zijn het Courtenay and District Museum and Paleontology Centre en het nabijgelegen Mt. Washington Alpine Resort (skigebied). Ook zijn er talloze provinciale parken in de directe omgeving te vinden. Mt. Washington Alpine Resort: is het grootste commerciële skigebied van Vancouver Island. In de zomer kun je met de stoeltjeslift naar de 1.588 meter hoge top en er heerlijk wandelen. 

Via Qualicum Beach en Port Alberni , een havenstad met 21.000 inwoners waar de inwoners vooral leven van de houtindustrie en de visvangst: er wordt jaarlijks 3.000 ton zalm aan land gebracht rijden we naar Tofino. In Port Alberni kan je onder meer een bezoek brengen aan het Valley Museum (kunst en cultuur van de First Nations), Robertson Creek Fish Hatchery (zalmkwekerij) en de McLean Mill Historic Site (houtzagerij, inclusief demonstraties). Port Alberni ligt aan een 48 kilometer lange inham, de Alberni Inlet. Het Pacific Rim National Park, Barkley en Clayoquot Sound zijn mooie natuurgebieden in de omgeving.

Op weg naar Tofino rij je door het MacMillan Provincial Park (Cathedral Grove): Tussen Port Alberni en Parksville, aan beide zijden van Highway 4 (Alberni Highway) ligt een park met de grootste douglassparen van Vancouver Island. Wandel door Cathedral Grove in MacMillan Provincial Park over het netwerk van paden tussen de torenhoge bomen. Sommige sparren zijn meer dan 800 jaar oud! Aan beide zijden van de weg zijn wandelpaden door dit kustregenwoud. Aan de zuidzijde staan de dikste sparren, met doorsnedes van wel negen meter. Aan de noordelijke kant van de weg vind je boomgaarden met Western red cedars (reuzenlevensbomen) die het schild vormen voor Cameron Lake. Tussen de bomen ligt een deken van groene varens en mossen. Er leven onder andere uilen, reptielen, herten, zwarte beren en poema’s. Een storm in 1997 bracht grote schade toe aan het park; hoewel de werkzaamheden direct begonnen toen de wind ging liggen, zie je ook nu nog de enorme wortelkolossen die destijds uit de grond werden gerukt. Neem, als je er toch bent, een kijkje in het aangrenzende Little Qualicum Falls Provincial Park. Vanaf de Day Use Area loopt een kort pad met zicht op rotsige bergwanden waar verschillende watervallen naar beneden klateren.

In maart staat Tofino in het teken van de grijze walvis. In maart vindt de jaarlijkse migratie plaats: vanuit het zuiden zwemmen ze naar de voedselrijke wateren van Alaska. Daarbij komen ze langs de kust van British Columbia. Elk jaar passeren er zo'n 25.000 walvissen de kust van Clayoquot Sound. De grijze walvis is de enige walvissoort die zijn voedsel zoekt op de bodem van de zee en is de enige soort die zich op zijn gemak voelt in ondiep water, waardoor ze goed te zien zijn als ze Clayoquot Sound passeren. Van midden maart tot midden april, dus ten tijde van de walvissentrek, vindt in Tofino en Ucluelet het jaarlijkse Pacific Rim Whale Festival plaats. Er zijn dan verschillende tentoonstellingen en festiviteiten. Walvistours vinden vaak plaats van maart tot en met oktober; ook buiten het migratieseizoen bestaat de kans om de dieren te spotten. Sommige walvissen blijven achter en leven permanent in de wateren rond Vancouver Island.

Bezienswaardigheden Tofino ?

Pacific Rim NP, British Columbia bezit een weelderig gematigd regenwoud, cultureel erfgoed van First Nations en Europese kolonisten, ruige rotskusten, zandstranden en stille baaien: slechts een kleine greep uit de rijke natuur en historie van Pacific Rim National Park, gelegen op Vancouver Island. Het park is in totaal zo'n vijfhonderd vierkante kilometer groot en bestaat uit de gebieden Long Beach, de West Coast Trail en Broken Group Islands, dat alleen per boot te bereiken is. Activiteiten aan het strand kun je het beste plannen tijdens eb. In de bezoekerscentra is meer informatie over de getijden te vinden. Het grootste bezoekerscentrum is het Pacific Rim Visitor Centre, op de kruising tussen Ucluelet en Tofino (Highway 4).
Tonquin Beach: Onder Tofino ligt een mooi wit zandstrand met nog mooiere zonsondergangen: Tonquin Beach. Via een korte wandeling door het bos bereik je het kleine, afgezonderde strand waarvandaan je Wickaninnish Island en Felice Island ziet. Het eiland is vernoemd naar een Amerikaans handelsschip dat in de negentiende eeuw voor de kust zonk. Het wrak werd nooit gevonden en kreeg de bijnaam 'the Ghostship of Clayoquot Sound'.
Long Beach: Het meest toegankelijke deel van het park is Long Beach, gelegen tussen Tofino en Ucluelet. Het zestien kilometer lange zandstrand aan de Wickaninnish Bay is het hele jaar door populair bij surfers - het is het enige surfstrand in British Columbia - en in de zomer verzamelen zich er zonaanbidders. In de wintermaanden komen mensen tijdens stormen naar Long Beach om de woeste zee met haar hoge golven te zien. Dieren die je kunt spotten zijn walvissen, zeehonden, zeeleeuwen. Per voertuig is het gebied prima te verkennen via de Pacific Rim Highway. Als je het strand volgt richting het zuiden, kom je bij het Kwisitis Visitor Centre op Wickaninnish Beach. Er zijn tentoonstellingen en films over de geschiedenis van het park te zien, met speciale aandacht voor de First Nations. Meer aandacht voor de First Nations is er op de Nuu-chah-nulth Trail (2,5 km one-way).
Wandelingen Long Beach: Mooie wandelingen van een kilometer zijn de twee Rain Forest Trails (A & B, elk 1 km) door het eeuwenoude regenwoud, waar grote reuzenlevensbomen (red cedars) groeien. Wil je een mooie baai zien, volg dan het 500 meter lange pad naar Halfmoon Bay. Hoge golven zijn vaak te zien bij de South Beach Trail (800 m). Een langere wandeling is de Willowbrae Trail (1,4 km one-way), over trappen die werden gebruikt als de hoofdweg van Ucluelet naar Tofino. Omstreeks 1942 deed men er twee dagen over om deze afstand te overbruggen. Ook mooi is de Schooner Cover Trail (1 km one-way), die afdaalt door een jong bos. Onderweg zie je het First Nations-dorpje Esowista.
Broken Group Islands: De Broken Group Islands Unit in Barkley Sound bestaat uit eilanden, rotsen, kanalen en afgelegen baaien. De archipel is van oudsher het territorium van First Nations en telt veel spirituele locaties. Je bereikt dit gebied uitsluitend per boot. In de omliggende gemeenschappen zijn kajaks te huur. Ook kun je deelnemen aan tours; informeer bij het park naar de bevoegde organisaties.

Indien u maar 1 nacht in Ucluelet zou gaan verblijven ipv van 2nachten in Tofino zoals voorzien in dit reisvoorbeeld en je wil de gekende beerexcursie doen vanuit Tofino weet dan dat deze meestal vertrekt rond 16 uur en je tijdig in Tofino zal moeten zijn. Deze beerexcursie boek je best op voorhand en kost 85 euro pp.

Vandaag verlaten we de natuur en rijden we terug naar de groot steden van Canada. Maar eerst houden we halt bij het plaatsje Ucluelet, in de volksmond 'Ukee' genoemd, dat omringd wordt door zandstranden, rotskusten, regenwouden en afgelegen baaien. De naam (uitgesproken als you-klew-let), is een inheems woord dat 'veilige haven' betekent. Het gebied heeft een rijke historie, die je ter plaatse in de parken en musea kunt ontdekken. Al 4.300 jaar geleden woonden er First Nations en vanaf 1870 bezochten vissers, handelaren en missionarissen de westkust van Vancouver Island. Ukee biedt veel buitenactiviteiten zoals kajakken, hiken, surfen, walvisspotten en duiken.

Uw volgende stop is Coombs, volgens sommige een absolute must-do. Op de daken van een paar Canadese Bokrijk-achtige huisjes lopen een paar gedrogeerde geiten waarmee de veelal Japanse, Chinese en Amerikaanse toeristen op de foto willen, verspeel hier niet teveel tijd, want er volgen leukere plaatsen !

 
Uw volgende stop is Chemainus, de geschiedenis van dit dorp is er één van een houthakkersdorp dat door de industriele achteruitgang ernstig in verval raakte. Mijnbouw, visserij en bosbouw waren de oorspronkelijke industrieën in Chemainus. Chinese, Japanse, Schotten en Duitsers mengden zich met de indiaanse bevolking om in hun levensbehoeften te voorzien. De natuurlijke rijkdommen bleken echter niet voor voldoende inkomsten te zorgen. Een idee ontstond: de geschiedenis van de stad uitbeelden in een serie muurschilderingen. Veel inwoners stonden kritisch tegenover dit idee en waren ervan overtuigd dat het omtoveren van de stad in een openluchtgallerij een slecht idee en bovendien onmogelijk was. Gelukkig luidde het credo van Karl Schutz, de man achter het idee van de muurschilderingen: 'Never let those who say it can't be done, stand in the way of those who are doing it' (laat degenen die zeggen dat het niet gedaan kan worden nooit in de weg staan van degenen die het doen). Het project slaagde: op de bijna veertig muurschilderingen worden scènes uit de (indiaanse) geschiedenis weergegeven. De muurschilderingen trekken veel toeristen naar Chemainus, dat nu de bijnaam 'The Little Town that Did' (de kleine stad die het voor elkaar kreeg) draagt.

In Duncan staan oude, historische gebouwen en er zijn leuke restaurantjes en winkeltjes. Duncan staat bekend als ‘City of Totems’ omdat er langs de weg totempalen te zien zijn. Duncan ligt in het Cowichan District, waar de Cowichan-stam woonde. Bezoek het Quw'utsun' Cultural and Conference Centre om meer te weten te komen over de cultuur en het erfgoed van de Cowichan-stam. Bij het centrum hoort het Cowichan Native Village, waar je oude indiaanse gebouwen ziet. In de zomer kun je zwemmen in Lake Cowichan. Dit is het grootste zoetwatermeer van Vancouver Island. Je kunt er ook vissen en kanoën. Een paar kilometer ten noorden van Duncan ligt het BC Forestry Discovery Centre met een binnen- en buitententoonstelling over bomen. In het Gordon Bay Provincial Park zijn mogelijkheden om te zwemmen, te vissen en een bootje te huren.

Onderweg naar de ferryhaven bezoek je de mooie Butchart Gardens: Deze tuinen, gelegen in Brentwood Bay vlak bij Victoria, trekken jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. In 1906 liet het echtpaar Butchart een Chinese tuin aanleggen, de eerste van een hele rij. Terwijl Mrs. Butchart steeds meer planten verzamelde, bracht Mr. Butchart vogels van over de hele wereld bijeen. De tuinen breidden steeds verder uit en zijn momenteel voorzien van verlichting, twee grote totempalen en een aantal bronzen beelden. In de maanden juli en augustus en tijdens het vakantieseizoen in de winter worden er talrijke activiteiten in het park georganiseerd. Er zijn vuurwerkshows en concerten, van klassiek tot jazz.

40km ten zuiden van Victoria neemt u de ferry van Swartz Bay naar Tsawassen.

Dag 22: Vancouver

Dag 23: Brussel of Amsterdam - Vancouver

Na aankomst in Vancouver gaat u op eigen houtje naar het hotel. Daarna u heeft de rest van de dag vrij om deze wereldstad te ontdekken, vergeet zeker deze middag geen bezoek te brengen aan Gastown.

INBEGREPEN

- 22 hotelovernachtingen
- Huurwagen Intermediate SUV voor de volledige periode
(iAlamo Fully insurance).
- Gepersonaliseerd Nederlandstalige roadbook.
- Inside Passage
- Ferry tussen Victoria en Vancouver, incl wagen Ford Escape
- Parkpass voor alle Nationale parken tot 7 personen + 1 wagen inclusief.

NIET INBEGREPEN

Internationale vluchten, GPS, drop off fee auto tussen Calgary en Vancouver +- 100 euro, niet vermelde maaltijden en excursies, weekend supplement, persoonlijke uitgaven en verzekeringen